精細，上頭的玉蘭花栩栩如生，微微動兩下，花瓣便泛出銀光來，讓人生出正在盛開的錯覺，她驚嘆道：“真漂亮，這料子也好，摸上去還有些涼呢，這等天氣穿不知多舒服！”

駱寶櫻也看得出來，價值不菲。

她詢問：“大姐，四妹都有嗎？”

“聽說也送了。”藍翎道。

沒有厚此薄彼，她穿上去應是不顯眼，不過聰明如駱寶櫻，今日從衛三夫人的態度來看，也猜到，定是衛瑯與衛三夫人說了，不然她哪裏會對自己這樣客氣？

她把裙衫穿起來，出去時遇到那兩個，也穿了新的，然而相比較起來，她這一身顯然更是出眾。

駱寶樟抿嘴一笑，在她耳邊道：“果然是要做衛家的人了。”

惱得駱寶櫻瞪她一眼。

等到眾人回駱家，袁氏發現這事兒，一問之下，心裏也有了數，心想駱昀還不相信，這不，連衛三夫人都出手了，想必等衛瑯回來，定會來提親。對這門婚事極為滿意，袁氏已經在考慮嫁妝的事情。

不比兩個大女兒，駱寶櫻那是要嫁去衛家的，決不能太過寒酸，雖之前說四個女兒一人一份，但真論起來，怎麽可能一碗水端平？

袁氏這幾日就把鋪子裏的賬本拿來翻，尋思是不是再取些銀子出來置辦個鋪子，或是在京都轄下買些良田，不知不覺，這就到了鄉試的日子。

哥哥要去考場了，駱寶櫻坐著轎子親自去送他，等到下來，只見門口早已有許多人等候，這一日，京都附近的秀才都聚在這裏，踏上這根獨木橋，去賭自己的前程，駱家兩位公子也是如此，十幾年辛苦，便為此刻。

駱寶櫻看著駱元昭莊重的神色，安撫道：“哥哥莫緊張，只要盡力就好了。”

她的笑容在陽光下極為燦爛，眼眉彎彎的，令他心情有稍許輕松，他也跟著一笑：“不緊張又怎麽可能？但就像你說的，盡人事聽天命，但願不要讓父親失望。”他拍拍駱寶櫻的手臂，“好了，你回去吧，莫擔心。”

駱寶櫻道：“我三天之後來接你！”

他笑道好，又招呼駱元玨：“二弟，進去了。”

來送駱元玨的是駱寶棠，雖然嫁人了，她仍關心哥哥，這天特意過來相送，但兩人也沒說幾句話，駱元玨天生沈默寡言，朝駱寶棠點點頭，轉身而去。

兩個姐妹看著哥哥們走入大門，這就要回家，誰料身後有人輕喚：“三姑娘。”

駱寶櫻轉過頭，不知何時，賀琛竟站在不遠處，她忽地想到，是了，賀琛也要來鄉試的，作為世家子弟，便不為自己，也得光耀門楣，他怎麽可能不來呢？只看到少年眼中熱切的光，她略是回避，半垂下眼簾道：“賀公子。”

賀琛走過來，當日想說的話被衛瑯打斷，雖然有些可惜，然等到他考上進士，他一定會再與她說的！

他詢問：“三姑娘是陪你哥哥來的嗎？”

“是，哥哥已經進去了。”駱寶櫻答。

瞧著她潔白的臉頰，如畫的眉眼，賀琛心中情誼想要噴湧而出，可現在不是時候，他略有些羞澀的，輕聲的道：“寶櫻，你可否能祝我好運？”

她擡起頭，在他溫和又不乏深情的眸子裏看見自己的倒影，有那麽一刻，她想說些什麽，但想到賀琛就要進去了，他需要集中精力，她不能讓他在這時候受到任何打擊，影響了他的前程。

她笑一笑，輕聲道：“你一定能考上的。”

賀琛就笑起來，好似這話給他註入了無比的勇氣，他看她一眼：“是，你等我的好消息。”

少年轉身，大踏步走了。

她看著他的背影，心口竟是又酸又澀，心想等他這回考中，將來定會有更好的姑娘來配他。

她駐足會兒，上了轎子。

遠處，賀芝華瞧著，微微嘆了口氣。

☆、第 89 章

鄉試第三場是在八月十五，駱元昭兩兄弟考完，到得晚上才回來，不過正好也能趕上拜月。

為得個好兆頭，喻意兩人高中，這日駱府是張燈結彩，家裏一溜屋檐下都掛了燈籠，老太太叫人把宴席擺在庭中，一家人圍坐著說笑。席面上，駱昀也收斂了嚴父的姿態，一點兒沒提鄉試。

畢竟已經結束，而今一切都定了，還不如趁此讓兩個兒子放松放松，作為過來人，是知道其中的艱苦的。

是以這日晚上，父子三個竟喝得酩酊。

駱寶櫻替袁氏抱嘉兒，笑道：“難得見父親那麽高興。”

袁氏道：“老爺平日裏繃著臉，其實哪裏不擔心你兩個哥哥？也是現在才放下心，不過……”不知兩個兒子到底能否中舉，她搖搖頭，“想這些也無用。”她看著駱寶櫻，“你們姨祖母剛才使人來傳話，明兒請咱們過府聚聚，說想你了。”

光是對著她說，駱寶櫻垂眸捏捏嘉兒的臉：“弟弟好像胖了好些呢。”

害羞打岔了，袁氏笑。

到得第二日，一眾人便去衛家。

因衛瑯那裏尚且沒有音訊，衛老夫人擔心，成日裏沒個好心情，也是想著老太太他們過來，一起樂樂，舒服些，不料這二媳婦順勢還請了金姑娘，衛老夫人知道，二房是想與金家結親。這事兒老爺子也曉得，她試探問起，他不曾反對，只隱晦說起前幾日去乾清宮商議事情，皇上一直坐在床上都不曾下來。

可見身體是不好了，如今太子雖則還在守制，也承擔了大部分批閱奏疏的事兒。

整個京都，誰不想巴結姓羅的？哪怕是稍許沾點邊兒，也是趨之若鶩。

而衛老爺子顯然不是清高的，能把俗世撇下的人物，不然也不能登上這高位，衛老夫人清楚，那是默許了。

故而等駱家等人來到上房，就瞧見衛老夫人身邊坐著一個陌生的姑娘，衛老夫人的態度還很客氣，駱寶樟有些好奇的問駱寶櫻：“這姑娘你可認識？哪家的啊，怎得今兒也來這裏。”

因駱寶櫻名聲在外，請去做客的人家多，好些人她們沒見過，她都相熟，但這人，就算她不是駱寶櫻，也知道。

金惠瑞，當今皇後的表妹的女兒。

那時年歲相差的大，她十五歲了，她才十一，是以便有些來往，也不熟，倒是她換了個人，常去貴女圈裏能見到她，畢竟是皇後的親戚嘛，誰都給點兒面子，聽聞家中門檻也是被踩破了。

她說與駱寶樟聽，駱寶樟心思活絡，嘴角兒一挑道：“許是要嫁入衛家的，那可是你二嫂了。”

就不該告訴的，駱寶櫻撇過頭不理她。

熟不知駱寶樟這會兒心裏還在發酸呢，要她不是庶女，只怕衛恒肯娶她，而今呢，得娶這金姑娘了吧？她目光在金惠瑞的臉上打了個轉兒，生得還算秀麗，只不管比起她，還是駱寶櫻，都比不上，這些姑娘啊，仗著家世好，就是有底氣。

自己這身份，只能靠下輩子投胎投個好點兒了，如今也只能嫁個庶子。

想起那章無咎，她就氣不打一處來，兩家定親了，他也沒露個影兒，真不知道他到底娶自己作甚？哪裏像衛瑯，這家世這才能，還圍著駱寶櫻轉呢，她打定主意，等嫁給章無咎了，非得叫他還這筆賬。

衛老夫人這會兒笑著給她們介紹：“金姑娘你們想必認識，一樣年紀，正好有話說。”

駱寶櫻就先見禮。

金惠瑞也識得她，早前還聽聞駱寶櫻就住在衛家的，她笑瞇瞇道：“三姑娘不必客氣，咱們可是見過好幾回了，你過來坐我旁邊吧。”她示意丫環端椅子給她，瞧這架勢，倒似與這裏很熟。

衛二夫人抿嘴一笑：“惠瑞啊，一會兒要吃什麽與廚房說。”

聽到這句，金惠瑞卻是面色淡淡，謝了一聲。

要論起家世，這金家可比不上他們衛家，只沾了羅家的光吧，性子也養得驕矜了，衛二夫人不喜這姑娘的脾氣，可既然想要這兒媳，怎麽能不包容？只盼那金夫人快些松口，兒子早些成家。

長輩們在房裏閑話，幾個小姑娘坐不住，紛紛出來園子裏賞花。

八月桂花香，衛家也種得許多金桂銀桂，此番空中都漂浮著香甜氣，偶有菊花夾在其中爭艷。

駱寶珠拉著駱寶櫻的手，東轉西轉，走得會兒累了便坐在涼亭歇息，衛蓮為助哥哥，不時得與金惠瑞說話，一反常態，但金惠瑞有些愛理不理的，衛蓮幾次三番下來，也有些惱了，空隙就與衛二夫人控訴：“娘就非得瞧上她？瞧著也不是賢妻良母，哥哥娶她幹什麽呢？”

衛老夫人斜睨她一眼，責怪她不懂事。

不像大房老爺有能力，在外是一方大員，她這丈夫啊，做到員外郎就升不上去了，四十來歲的人還只是從五品，這仕途也差不多到頭，那麽靠誰呢，只能是兒子，他的終身大事就顯得很是緊要，結得好，可以減輕不少負擔。

她教導衛蓮：“你這脾性真得改改了，往後嫁去夫家，若遇到那些個不喜歡的親戚，你怎麽應付？也甩手不理會？”

衛蓮嘟嘴：“娘不會將我嫁到這種人家的，姐姐不就嫁得挺好嗎，梁家個個都誇她好。”

“那是菡兒會做人。”大女兒比起小女兒，為人處世成熟的多。

衛蓮不高興了，哼一聲道：“您就偏心姐姐，她什麽都好，我什麽都不好，沒見過您這樣偏心的！”

“怎麽是偏心，好就是好，壞就是壞，你這一點是不如菡兒。”衛二夫人正色道，“趁著沒嫁人呢，你還不給我收斂些？今日這金姑娘，就給你練練手，便是不喜，你也得與人家親近親近。”

憑什麽啊，她又不是要仰金惠瑞鼻息過活的，衛蓮道：“我就不願！”

不等衛二夫人說完，她一溜煙的跑了，氣得二夫人直跳腳。

她後來就沒露面，但金惠瑞也不在意，與駱家三位姑娘有說有笑的，衛老夫人下午還使人搭了戲臺，請了戲班唱戲。長輩們坐前排，姑娘們坐後排，衛蓮被衛二夫人派的丫環押過來，虎著臉坐在最側邊。

聽戲這事兒，不太常見，尋常也難得有一回，駱寶櫻對此興趣不大，倒是駱寶珠聽得有趣，時不時的發笑。衛三夫人好像也喜歡，中途休息，見金惠瑞與衛老夫人講那些戲曲淵源，也過去說了一陣，金惠瑞可見在這面是個行家了，逗得兩人直笑。

一直到傍晚才回來。

隔了幾日，就到放桂榜的時間，駱家眾人前一晚都沒睡好，一大早的老太太就醒了，比去衙門的駱昀還早，叫小廝去看，結果楞是等了半個時辰才有吏目來貼。

前來的人把小小一個地方圍得水洩不通，小廝那是花了好大力氣才看清桂榜，一個字一個字的往下看，瞧見兩位少爺的名字，他歡喜的大叫一聲，腳底抹油般的跑回來。

大老遠的就聽見上房老太太那驚天動地的笑，駱寶櫻直跑進去，問道：“是中了嗎？哥哥們中了？”

“中了，中了！”老太太站著，一疊聲的道，“快些去告訴老爺，再去祖宗那裏上香，告訴他們，咱駱家又出了兩個舉人！”她招呼駱元昭，駱元玨，“走，快些走，給你們祖宗們磕頭報喜去！”

袁氏也笑起來，叫人去外面放炮仗。

駱寶櫻歡喜的跟在駱元昭後面：“哥哥，恭喜你！”說著拿出一對兒玉扣放他手裏，“好看吧，我前幾日買的，挑了好久呢！”

駱元昭皺眉：“送些尋常的便好了，花這等銀子，你……”他想說家中清貧，妹妹的嫁妝還不知怎麽樣呢，他哪裏還能要她花錢，只恨不得自己早些當官，有了俸祿，將來好讓她風風光光的出嫁。

駱寶櫻笑嘻嘻道：“這東西不貴，這玉啊不是頂頂好的，我是想著哥哥往後當官，可不能再穿得書生樣，把這玉扣鑲在腰帶上，就有幾分官威了。”

一席話說得駱元昭直笑：“官威就靠你這玉扣？”

“就靠這！”她撒嬌，拉著他袖子，“收下罷哥哥，難道我還能退回去？”

這是她在娘家最親的支持了，也很疼愛她，所以駱寶櫻這幾年始終維護著與駱元昭的關系，兄妹兩個感情十分之好。

駱元昭拗不過，只得拿了，點點她鼻子：“你那珠冠的珍珠都賣得差不多了吧？瞧你大手大腳的！”他頓一頓，“三月還有一場，等我順利中了，往後再不要動你自己的了，哥哥給你銀子花。”

她甜甜笑道：“好，哥哥說話算數哦！”

兩人親親密密的往前走去。

鄉試過後，還有會試，兄弟倆仍不能松懈，日日在家裏念書，駱昀得空，難得的休沐日也會陪兒子們一起溫習。這一日，駱昀將將考完他們，外頭小廝輕輕叩門，像是上房那裏有要緊事兒，駱昀走出去。

透過窗子，駱元昭清楚聽見，那小廝說，賀家來提親了。

他一尋思，賀家的話，聽聞那日高掛在桂榜頭名的公子，姓賀名琛，難道是他不成？

☆、第 90 章

假使是，妹妹能嫁與這等俊才，卻是一樁好事，只不知那賀琛到底品性如何？

他常不在家中，對於賀琛與他們家交往的事兒，只得零星半點兒消息，並不十分了解，此番聽說他來提親，就有些坐不住，不像在旁邊的駱元玨，菩薩似的，對旁邊的事兒絲毫不理。

這個庶弟比自己小兩歲，卻也一樣能中舉，說實話，駱元昭對他有些佩服，但也知道駱元玨對此花費了多少精力。

在書院，眾人都走了，唯獨他一個人留下來，書卷恨不得都被他翻爛，做到了廢寢忘食的程度，這一點，自己還真比不過。他也無法一點不分心，就像此刻，怎麽能不關心駱寶櫻的終身大事呢？

他站起來，走了出去。

所謂提親，一是兩家男女到了談婚論嫁的程度，一切都商議好了，請媒人上門提親，定下吉日。二是，雙方還未曾有達成一致，另一方有結親之意，請親朋好友，婉轉的提出結親。

因駱家，賀家算不得熟絡，故而這提親是屬於後一種。

來人乃賀老爺知交蔣老爺的夫人，這蔣老爺也是在朝為官的，與駱昀所在衙門偶爾有些交集，蔣夫人此刻正坐在老太太右側，笑道：“賀老爺呢為人木訥，到咱們家來吃酒，光是咱們老爺說話呢，又可憐夫人早早沒了，光剩下一兒一女，幸好琛兒有出息，這不一下就得了榜首。”

老太太這會兒喜滋滋的，不久前她就巴望孫女兒嫁給賀琛，結果這美夢還成真了，她一個勁兒的誇賀琛：“賀公子啊不止念書厲害，為人還和善，又懂禮貌，我瞧著京都就沒有比賀公子更出眾的了。我們家寶櫻也常誇他，因去過賀家幾次嘛，自然曉得賀公子的好。”

駱寶櫻還不知道呢，老太太就把她給出賣了，蔣夫人一聽便覺得這婚事十有八九能行，心裏替賀琛高興。

這孩子啊，鄉試之前就與賀老爺說了，一等中舉就要去駱家提親，賀老爺當時沒在意，因尋遍幾朝，沒幾個十五歲能中舉的，以為兒子說大話，便一口答應了，誰想到還真中了。這說出去的話潑出去的水，賀老爺不好當著兒子的面反悔，可不就硬著頭皮請了蔣夫人嘛。

幸好也是駱家，雖不是簪纓世族，駱昀好歹也是三品官，要換做別個兒商戶農戶家的姑娘，賀老爺還不知道找誰哭去呢。

見老太太那嘴笑得合不攏，袁氏在旁邊直皺眉。

賀家雖好，可要比起衛家，還是差了好些，她更傾向於衛家！

她笑一笑道：“賀公子乃人中龍鳳，只咱們家寶櫻呢，年紀還小，才十三歲，瞧瞧京都哪裏有姑娘那麽小就定親的？我也真是不太舍得，原是還想再留一兩年，畢竟規矩都沒有學全呢，當不得那賢妻良母。”

這是在跟她打對臺戲！

老太太就不樂了，暗地裏朝袁氏瞪了一眼，警告她別亂說話。

袁氏哪裏理會，真要老太太出面，能立刻就給賀家應下了，那還有轉圜的餘地嗎？別說像駱寶櫻這等十全十美的姑娘，便是那對方再好，也得端一會兒，別弄得好像急著嫁出去，又不是那兩個庶女，早早嫁了早了。

駱寶櫻多得是選擇。

見那駱夫人橫插一腳，蔣夫人微微皺了皺眉，心想這婆媳兩個還不一致，正當這時駱昀來了，老太太好似抓到根救命稻草，忙讓駱昀做主：“賀公子你也曉得的，你說，可是沒有比他更好的了？”

可惜駱昀與袁氏一個樣，雖與老太太同是農家出身，然而他心裏彎彎不少，絕不是一件事兒不細思熟慮就答應了的，他朝蔣夫人笑笑：“瞧著我母親極喜歡您，一定得留下來用頓飯，下回最好與蔣老爺一起來，我可與他把酒言歡。”

一個字不提，就把這事兒給兜過去了，老太太氣得臉色鐵青。

駱昀又笑：“母親是個急性子，蔣夫人莫在意。”

蔣夫人聽著也大抵明白了，駱家還要再考慮考慮，不能立刻應承。

這原也尋常，兩家一旦結親，不止關乎一對男女，也關乎兩個家族的將來，他們沒有一口回絕，便還是有望的。畢竟姑娘家裏人嘛，是得還看看男方家的底兒，那公子的品行，她並沒有動怒，仍是態度謙和。

光是看這蔣夫人，就知道賀家的家風，瞧瞧結交的人物，都是有風度的，等到蔣夫人一走，老太太就發作了。

“也不瞧瞧咱們什麽家底！”她指著駱昀，“你如今當上三品官有能耐了，連這種人家都不放在眼裏？過了這村沒這店兒你不知道，你而今不要，往後後悔可是無門，咱寶櫻就給你們給蹉跎了！”

老人家在氣頭上，劈裏啪啦說了一長段話，駱昀不與她計較，安靜的聽著，也沒有反駁。

在旁的袁氏嘆一聲：“母親，再好也不能一口答應那！莫說……”她聲音壓低一些，“衛家您瞧不出來？”

“關衛家什麽事兒？”老太太問。

這糊塗婆婆，袁氏扶額：“衛三夫人上回送寶櫻那衣裙，您可知外面賣多少銀子？尋常她可會送？還有那三公子，您當真瞧不出來？”

老太太眼睛都瞪大了：“我那老姐姐可是一句沒提。”

“三公子去打仗了，怎麽提，還不知何時回來呢！”袁氏道。

“這不就結了？”老太太道，“既然沒提，現賀家提了，有什麽好猶豫的？我是瞧著寶櫻與那賀公子相配，瑯兒他……”她說著一頓，倒想起在橫縣，衛老夫人好似試探過，她沒察覺，而今想想，興許如袁氏所說，還真有這一茬，她閉上嘴想來想去，半響道，“瑯兒比寶櫻大了八歲，真能瞧上她？”

她還是不太相信。

三個人在裏頭商議了半日，玉扇在外面聽著，想起駱寶棠，那時候他們只求能早點嫁出去，又考慮多少呢？幸好這孩子傻人有傻福，唐家待她不錯，上回回來，臉蛋豐盈了些，也比往前喜歡笑了，她多少有些欣慰。

這事兒駱寶櫻尚不知，正在閨房裏畫畫，手下一株桂樹徐徐出現，枝頭開滿了淡黃色的小花，好似能叫人聞見香氣。紫芙笑著誇她功夫好，藍翎看筆擱著，拿出去洗，幹凈了再插在筆架上。

上頭已有十來支筆，整整齊齊的排著，駱寶櫻托著腮仔細看過去，伸出春蔥也似的手指把其中一支小楷拿出來，那筆尖上的毛都炸開了，她隨手扔在桌上，懶懶道：“得去買一支了。”

藍翎眼睛一轉：“姑娘，咱們盒子裏正有一支呢。”

駱寶櫻一怔。

藍翎已經拿了過來。

漆黑描金的盒子打開來，裏頭有支白玉紫毫，它躺在這盒子裏已經有三年了。

那是衛瑯送給她的，被她打入冷宮，沒有見過天日。

想起那時她怨著他，處處與他作對，還咬壞他的筆，她忍不住抿嘴一笑，將筆取了出來，對著太陽看。白玉被一照，發出瑩潤的光，她那會兒沒仔細瞧，如今才發現，上面雕刻的海棠極是漂亮，她手指握上去，一點兒沒擋住花，可見雕刻的人心思很細，連這點都想到了。

他也花了心思，尋到它，買了送給她。

好些事兒像流水般緩緩趟過，他用心的地方她以前都不知，當時也不想知。

駱元昭推門進來，遠遠看見妹妹坐在書案前一動不動，像是美玉雕刻的人兒，毫無瑕疵，不由心想難怪才十三歲就有這等人來提親了，他道：“寶櫻，你現在有空嗎？”

她嚇一跳，手中筆差點落下來，嗔道：“怎麽來了也不出聲？”

他道：“有急事。”叫兩個丫環退下，他拉了一張椅子坐在她旁邊，“賀公子使人來提親了，你與他可相熟？”

駱寶櫻驚訝：“他真的來提親了？”

他很早前就這麽說了，可沒想到他得了榜首，天下姑娘任他挑呢，竟還對她念念不忘。

看她面色有些覆雜，駱元昭道：“你不喜歡，便是父親母親同意，我也會替你出頭的，但若是喜歡，那是再好不過。”

哥哥很照顧她，她很感動，可這事兒怎麽說呢，她半響嘆口氣：“祖母他們可有定論了？”

“哪有那麽快，許是還要商量的，我只是來告訴你一聲，不管你怎麽想，記得告訴我，知道嗎？”駱元昭摸摸她腦袋，直覺這妹妹藏了什麽心事，可她不願說，他也不想強迫她。

駱元昭走後，兩個丫環面面相覷。

左是衛瑯，右是賀琛，都是極好的男人，放眼京都，要俘獲哪位姑娘的芳心都容易，奈何卻遇到自家姑娘，兩丫環都忍不住同情這兩人了。

聽著旁邊唏噓聲，駱寶櫻斜睨她們一眼。

藍翎跟紫芙默默低下頭。

蔣夫人去駱家已有一陣子，可駱家始終沒有回請，賀琛中舉的巨大喜悅，在一天天的等待中，漸漸的消失殆盡，他知道，假使沒有娶到駱寶櫻，便有這些功名，又有什麽用？他不能再等下去了！

見哥哥要出門，賀芝華追到門口，拉住他袖子道：“哥哥，你莫非要去駱家？”

“是。”賀琛心想，他死也要死得明白，他要見駱寶櫻。

看他如此執著，賀芝華忍不住哭起來，也無法理解他的心思，她抽泣道：“賀家許是不肯，哥哥又何必這樣呢？憑咱們賀家，哥哥娶誰都不難，怎麽就非得駱寶櫻？哥哥……”她心疼他受折磨，“哥哥不要去，萬一……”

他這些時日怎麽念書，怎麽刻苦她都看在眼裏，也曾想過，假使哥哥真中舉了，就為他這份心，娶了駱寶櫻也認了，可駱寶櫻竟那麽心狠，不曾答應，她著實忍受不了，不希望哥哥再受這份折辱！

看她哭成這樣，賀琛嘆口氣：“芝華，等你喜歡上一個人，你就會明白了。”

若真如此，她寧願不喜歡！

賀芝華道：“哥哥，你先回答我，假如駱寶櫻還是不肯，你會如何？”

她想給他一個心理準備。

然而賀琛沒有回答，他徑直走了。

☆、第 91 章

其實也才過了五六日，賀琛度日如年，別人那裏不過是瞬息的事情，駱家老太太，與袁氏，差不多日日提到，老太太弄不清楚衛家的意思，又擔心錯過賀琛，實在在家中坐不得了，這日就去衛家見衛老夫人。

看到老太太來，衛老夫人笑道：“我這正好心煩呢，你來陪我說說話，最好不過。”她使人去廚房端燕窩，“才熬好的，你嘗嘗，若是覺得好，以後便去良記買，他們家燕窩啊幹凈，不像別個兒還敢摻東西在裏面。”

沒說送給她，因知道老太太也不喜歡占便宜。

老太太咂咂嘴：“我可沒像你老早就養尊處優了，那個我還吃不慣，也不覺好吃。”她坐在旁邊，理一理秋裳，“我今兒來呢，是有件事兒要與你商量商量，我家寶櫻，有人來提親了。你曉得，這京都的那些個人家，我是不太了解，少不得想聽聽你意見。”

衛老夫人心裏咯噔一聲：“哪家來提親了？”

她可沒在駱家安插人，哪裏曉得這些，幸好老太太與她好，不然等到衛瑯回來，不知該怎麽辦呢！

她眼睛盯著老太太看：“沒定吧？寶櫻可是才十三啊！”

“定了還來問你呢？”老太太不無得意，“是賀家，就是這回鄉試得榜首的賀公子，你在橫縣也見過的。”

那少年生得唇紅齒白，溫文儒雅，衛老夫人當然有印象，她呵呵笑了兩聲：“是不錯，老爺那天還與我提了，竟然有十五歲的舉人呢……”比衛瑯還早一年，衛老夫人想著，都替孫子擔心，她伸手拍拍老太太的手，“不過好歸好，哪裏又有咱們兩家情誼深不是？不瞞你說，瑯兒走之前，與我說過寶櫻的事情，我是想著寶櫻還小，等到瑯兒回來再說不遲，可這回看，我得跟你說開了，寶櫻啊，還是做咱們衛家兒媳婦好。”

老太太沒想到，袁氏猜得一點兒沒錯，她驚訝道：“瑯兒真這麽說的？他可比咱們寶櫻大了不少啊！”

“大了會疼人嘛。”衛老夫人當然要予自己孫子說好話了，“你瞧瞧，他多照顧寶櫻，寶櫻嫁過來，定是一點不會受委屈的。”

那倒是，比起賀家，衛家是親戚，知根知底的，那衛瑯又年紀輕輕就已經是左中允，只可惜，這會兒去打仗了，老太太心想，也不知道能不能平安回來，要是有個三長兩短……又覺自己烏鴉嘴，胡思亂想，還能咒他呢？總歸是能回的，且這趟大勝，指不定還能升官。

除去這點未蔔之事，當然是個好人選。

再者，老太太就算看在衛老夫人的面子上，也不好回絕。

她笑道：“既然老姐姐這麽說了，我這頭就去回了賀家，你也甭擔心了，瑯兒他那麽聰明，定然會保護好自己，指不定年前就能回來呢！”

衛老夫人笑道：“借你吉言了。”又承諾一句，“等他一回來，我這就使人來提親，寶櫻嫁過來，必是風風光光的。”

以衛家的家境，聘禮恐極是隆重，老太太自然不擔心這個，笑著告辭走了，倒是臨出門忍不住嘆口氣，有點可惜賀琛，她很早前就挺喜歡這少年，誰料到沒個緣分，終究還是沒法子，只好忍痛割愛。

轎夫將老太太慢悠悠又擡回賀家。

將將踏入院門，婆子道：“老夫人，賀公子來了，正與夫人說話呢。”

老太太哎喲聲，問道：“來了多久了？”

“半盞茶功夫吧。”

老太太就又嘆口氣，因猜到賀琛親自過來，定是為駱寶櫻，想要一個答覆，但她剛才已與衛老夫人說好了，只得硬著頭皮進去。

消息傳到駱寶櫻耳朵裏，她原與駱寶珠在院子裏餵小馬呢，當下立時就回了閨房，把沾了草糧的裙衫換下來，又叫藍翎重新梳了一下頭發，藍翎見她莊重的樣子，小心翼翼道：“莫非姑娘要去見賀公子？”

駱寶櫻瞧著鏡中自己的臉，回道：“是。”

自從他來提親，她便知早有這一日她要與賀琛說清楚，雖然母親那裏，知曉衛家的意思，定會阻攔定親，然她還是覺得欠了賀琛一個說辭。因從沒有料到，他會對自己那麽執著，執著到令人動容。

紫芙要與她描眉上妝，她拒絕了，只插了支步搖，便起來去往上房。

袁氏正不知怎麽與賀琛說，與老太太一樣，少年單純至誠的樣子，她有些不忍心開口。

假使沒有衛瑯，恐怕她早就歡喜的答應了罷？

賀琛端正的坐著，臉上掛著禮貌的笑容：“其實我今日來，並不為別的，若是老夫人，夫人允許，可否讓我見一下三姑娘？”

便是要答案，他也不想從別人口中得知。

袁氏聽到這話，略微沈吟，老太太豪爽，笑道：“你們往日裏也不是沒見過，見一見又有什麽？”她使人去請駱寶櫻，結果還未開口，門外的丫環就稟告，說是駱寶櫻來了。

繡著花鳥的薄紗簾被撩開，賀琛回頭，看見姑娘清水芙蓉一般的臉，他心弦一動，下意識站起來迎她。

也不是許久不見，眼前的人已經削瘦了一圈，並不是少年得志，意氣風發的樣子，駱寶櫻心下難過，走過來朝他端莊行一禮：“見過賀公子。”

“三姑娘。”他在心裏輕念寶櫻，然而日日夜夜念著的人，此番就在眼前，他卻一句多餘的話都不能說。

袁氏見二人兩兩相看，一時也不由得想起曾經年少時，她暗暗喜歡上的少年，一見傾心，只現實殘酷，憑她庶女的身份難登他家大堂，到底還是掩藏了這份心思，安安心心聽從嫡母，而今嫁與駱昀也沒什麽不好。

只是心底憑留一些遺憾吧。

但誰的人生又沒有遺憾呢？等經歷些時日，就會過去了。

她與駱寶櫻道：“寶櫻，賀公子專程過來，你不是不知怎麽種那棵牡丹嗎，正好請教一下賀公子。”

那是叫他們去說話了。

駱寶櫻答應一聲，先行往外走去。

賀琛見長輩們允許，朝兩人深深行了一禮，跟在後面。

老太太

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